abuso di oppiacei e cervello: uno studio

Secondo un nuovo studio, dove sono state analizzate le scansioni cerebrali, le persone dipendenti da oppiacei mostrano significative differenze, rispetto alle persone non dipendenti, in alcune regioni del cervello. Nella sintesi dello studio, pubblicata su Medical Express, si sostiene che sui cambiamenti cerebrali legati alla dipendenza da oppiacei emergono anche differenze di genere.

“Per lo studio, pubblicato il 10 dicembre sulla rivista Radiology , i ricercatori hanno confrontato le scansioni cerebrali di persone dipendenti da oppioidi con quelle di persone non dipendenti, utilizzando scansioni eseguite tra febbraio 2021 e maggio 2023.

Nello specifico, i ricercatori hanno esaminato le risonanze magnetiche strutturali di 103 persone con dipendenza da oppioidi e di 105 non tossicodipendenti, e le risonanze magnetiche funzionali di 74 tossicodipendenti e 100 soggetti di controllo.

Le scansioni MRI funzionali possono misurare l’attività cerebrale rilevando cambiamenti nel flusso sanguigno , mentre le scansioni strutturali acquisiscono istantanee della forma di diverse regioni del cervello.

Le scansioni hanno evidenziato cambiamenti nelle regioni del cervello che contengono grandi quantità di recettori degli oppioidi, hanno affermato i ricercatori.

Alcune regioni del cervello, come il talamo e il lobo temporale mediale destro, erano più piccole nei tossicodipendenti da oppioidi, mentre altre, come il cervelletto e il tronco encefalico, erano più grandi.

I ricercatori hanno affermato che queste regioni del cervello sembrano avere anche una maggiore connettività funzionale tra loro.

I risultati hanno evidenziato anche alcune differenze tra uomini e donne per quanto riguarda i cambiamenti cerebrali legati alla dipendenza da oppioidi.

“Studi precedenti sono stati condotti su campioni di piccole dimensioni, molti dei quali non includevano donne”, ha spiegato Mehta in un comunicato stampa della rivista. “Il nostro è un campione di dimensioni moderate, circa la metà del quale è costituito da donne“.

“Abbiamo scoperto che i modelli di alterazione nella corteccia prefrontale mediale , una regione centrale coinvolta in molte condizioni di salute mentale, erano diversi tra uomini e donne nel gruppo con disturbo da uso di oppioidi“, ha aggiunto Mehta. “Questo evidenzia l’importanza di valutare le differenze di genere negli studi di neuroimaging sul disturbo da uso di oppioidi”.

Ora che sono state individuate queste differenze, i ricercatori studieranno cosa significano e come potrebbero influenzare il comportamento di una persona, ha affermato Mehta.

La ricerca futura dovrà anche capire se questi cambiamenti cerebrali sono permanenti o se scompaiono dopo che la persona ha iniziato il trattamento per la dipendenza, ha aggiunto.“